Internet vieillit mal. Chaque jour, des sites suppriment des pages, réorganisent leurs contenus ou changent d’URL sans penser à mettre à jour les liens sortants.
Résultat ? Des centaines de milliers de pages renvoient vers des contenus qui n’existent plus. Pour un référenceur, ces « liens morts » sont autant d’opportunités SEO à exploiter.
C’est précisément là qu’intervient la technique du Broken Link Building. Sous-exploitée, cette méthode permet d’acquérir des backlinks en substituant des liens défaillants menant à des erreurs 404 par des liens actifs vers votre site web.
Voici comment tirer parti de cette stratégie de netlinking simple, gratuite et 100 % white hat.
Étape 1 : Repérez les liens cassés dans votre thématique
Dans la méthode du Broken Link Building, vous devez identifier les liens cassés des sites dont la thématique est proche de la vôtre. Pour les repérer, vous disposez de 3 principales solutions :
- L’utilisation d’outils SEO.
- Les commandes Google.
- Les liens brisés Wikipedia.
Analysez les sites web de vos concurrents
La solution la plus simple pour trouver les erreurs 404 de vos concurrents est d’utiliser un outil SEO comme Ahrefs, Semrush ou Screaming Frog. C’est cette dernière solution que je vais utiliser aujourd’hui. Sur Screaming Frog :
- Lancez le crawl en entrant le nom de domaine du site de votre concurrent.
- Cliquez sur l’onglet « Codes de réponse ».
- Filtrez les résultats par « Erreur du client HTTP (4xx) ».
Une fois la recherche d’erreurs 404 terminée, il s’agira de hiérarchiser ces pages selon leur profil de backlinks. L’idée est simple, plus l’URL reçoit de backlinks, plus son potentiel SEO est important. C’est bien entendu vers ce type de ressources que vous devez vous tourner pour construire votre stratégie de Broken Link Building.
Pour connaitre le nombre de backlinks pointant vers une URL qui vous intéresse, vous devez une nouvelle fois utiliser Majestic, Semrush ou Ahrefs. Il vous suffit d’entrer l’URL spécifique de la page en 404 et de vous diriger vers la section « backlinks » de l’outil. Voici comment ça se présente sur Ahrefs.
Explorez les pages de ressources sur Google
Pour trouver gratuitement d’autres backlinks, direction les pages de ressources depuis une simple recherche Google. Ces listes curatées d’outils, d’articles et de références spécialisées accumulent naturellement des dizaines de liens sortants. Avec le temps, certains deviennent forcément caducs. Ils constituent autant d’opportunités à exploiter pour développer une stratégie Broken Link Building.
Vous pouvez débusquer ces trésors cachés grâce à des recherches Google ciblées :
"votre mot-clé" inurl:ressources"votre mot-clé" intitle:liens utiles"votre mot-clé" + "ressources à découvrir"
Pour élargir votre prospection, n’oubliez pas de varier les termes : remplacez « ressources » par « outils », « liens utiles », « références » ou encore « bibliographie » selon votre secteur d’activité. La capture d’écran ci-après illustre mon propos.
Sur cette page de résultats, l’article proposé par Laurent Bourrelly est doté d’un beau potentiel. Elle liste une centaine d’outils et de ressources utiles en SEO. L’objectif est désormais de vérifier si l’un de ces liens n’est pas cassé.
La solution la plus simple est d’utiliser une extension dédiée, comme Broken Link Checker. En activant l’extension sur la page qui vous intéresse, vous obtiendrez rapidement la liste des liens redirigeant vers une 404.
Tirez parti des liens brisés sur Wikipédia
Pour trouver d’autres liens cassés, direction Wikipédia. L’encyclopédie en ligne signale explicitement ses liens défaillants par la mention « lien brisé » dans la section « notes et références ». Sur Google, vous pouvez les repérer à l’aide de la commande :
site:wikipedia.org "mot-clé" intext:"lien brisé".
Pour gagner du temps, vous pouvez également consulter cette page, qui recense l’ensemble des articles Wikipédia contenant un lien mort.
Pourquoi cette méthode de netlinking fonctionne-t-elle si bien ? De nombreux sites reproduisent les liens mentionnés dans Wikipédia. Si l’encyclopédie cite une URL brisée, il est donc fort probable que des dizaines d’autres sites en fassent autant. Vous multipliez ainsi vos opportunités de Broken Link Building en partant d’une seule source défaillante.
Étape 2 : Triez les backlinks en fonction de leur qualité et de leur pertinence
Toutes les opportunités de Broken Link Building ne se valent pas. Ce n’est pas parce qu’une page est cassée qu’elle mérite qu’on la remplace. Pour que votre stratégie de netlinking ait un impact réel, vous devez d’abord vérifier la qualité des backlinks qui pointaient vers cette page.
Vérifiez la qualité du lien retour
Une erreur fréquente consiste à proposer un contenu de remplacement sans même savoir si la page initiale recevait des liens intéressants.
Avant d’aller plus loin, il est donc essentiel d’évaluer la pertinence des backlinks que vous avez recencés. Ces 4 critères vous permettront de faire le tri :
- Liens « Dofollow » uniquement. Cela exclut la plupart des liens de faible valeur comme ceux provenant d’annuaires, de forums et de commentaires de blog.
- Exclure les sous-domaines. Cela exclut les liens provenant d’endroits comme blogspot, qui sont souvent de mauvaise qualité et spammy.
- DR 10+. Cela exclut les liens provenant de sites web à très faible autorité.
- Trafic du domaine : 20+. Cela exclut les liens provenant de sites web avec peu ou pas de trafic.
👉 Si vous constatez que la majorité des liens sont faibles ou douteux, inutile d’aller plus loin. Ce spot n’en vaut pas la peine.
Évaluez la pertinence du lien
Deuxième point à vérifier pour trier les backlinks : la pertinence du lien.
Regardez le titre de la page contenant l’erreur 404 et demandez-vous si c’est pertinent pour vous d’obtenir un backlink depuis cette page. Ce n’est pas toujours le cas, tous les spots ne sont pas intéressants.
Exemple d’un bon spot : Si un site de finance a un backlink mort sur un article généraliste s’intitulant « Guide complet de l’investissement immobilier », alors cela peut être pertinent pour votre site aussi si vous traitez de ce sujet.
Exemple d’un mauvais spot : Si le backlink provenait d’un article spécialisé « Les 5 meilleurs courtiers en assurance à Lyon », cela ne sert à rien de contacter l’auteur si vous n’êtes pas courtier ou si vous n’opérez pas à Lyon.
Étape 3 : Proposez une alternative de remplacement
Vous avez recensé des liens cassés, puis évalué leur pertinence et leur qualité. L’étape suivante du Broken Link Building consiste à proposer une page de remplacement.
Mais encore faut-il avoir un contenu adapté à proposer.
Deux cas de figure se présentent alors.
1. Vous avez déjà un contenu qui correspond
C’est le scénario idéal. Si l’un de vos articles traite exactement du sujet de la page cassée, vous pouvez l’utiliser comme remplaçant.
Prenez le temps de vérifier que le contenu colle bien :
- Le sujet est-il suffisamment proche ?
- Les informations sont-elles à jour ?
- La promesse est-elle équivalente à celle de la page disparue ?
Dans certains cas, un simple ajustement de structure, de titre ou d’angle peut suffire à légitimer votre proposition.
L’objectif est que le propriétaire du site considère immédiatement votre article comme une solution pertinente.
Dans ce cas, posez-vous une question simple :
Le sujet mérite-t-il d’être traité sur mon site ?
Si la réponse est oui, alors c’est l’occasion parfaite de produire un contenu de qualité, utile à la fois pour votre lectorat et pour votre netlinking.
Vous pouvez :
- Vous inspirer de l’ancienne page (via archive.org) pour comprendre sa structure et ses points forts.
- L’actualiser avec des données plus récentes, des visuels, des exemples.
- L’améliorer sur le fond ou la forme (meilleure lisibilité, meilleure UX, etc.).
⚠️ Évitez de copier le contenu initial. Non seulement c’est risqué en termes de droits, mais c’est surtout contre-productif. Google valorise la valeur ajoutée.
Étape 4 : Contactez le propriétaire du site
Dernière étape du Broken Link Building ? Prévenir l’éditeur du site concerné et proposer votre lien en remplacement.
Voici comment faire, simplement :
- Identifiez le bon contact : l’auteur de l’article, le webmaster ou le responsable éditorial. Cherchez sur la page contact, via LinkedIn ou depuis un scrapper comme Hunter.io.
- Soyez direct : signalez rapidement le lien cassé. Précisez l’URL de la page et ajoutez une capture d’écran.
- Proposez votre contenu sans insister : proposez une solution de remplacement, mais laissez le choix.
- Gardez un ton pro : pas de flatterie, pas de formule automatique. Vous n’achetez rien, vous rendez service.
- N’envoyez pas 5 relances : un petit rappel suffit. Le silence est aussi une réponse.
Dans l’outreach du Broken Link Building, l’objectif n’est pas de convaincre à tout prix, mais de proposer une solution pertinente à un problème réel. SI votre contenu est de qualité, le propriétaire du site ne devrait pas voir d’inconvénient à mettre en avant votre article
Quels sont les avantages la méthode du Broken Link ?
Le Broken Link Building offre plusieurs avantages concrets, surtout si vous cherchez à construire un profil de liens propre, sans passer par l’achat ou des échanges douteux.
- C’est gratuit : vous n’avez aucun budget à prévoir. La valeur du lien repose uniquement sur la pertinence de votre contenu.
- C’est naturel : vous n’imposez rien. Vous proposez une solution utile à un vrai problème.
- C’est qualitatif : vous ciblez des backlinks insérés dans du contenu existant, souvent sur des pages déjà bien positionnées.
- C’est durable : une fois en ligne, le lien reste généralement en place.
- C’est conforme aux règles de Google : cette approche s’inscrit pleinement dans les bonnes pratiques SEO.
Mais cette méthode a aussi ses limites. Trouver les bons liens cassés, créer une ressource adaptée, puis contacter les bons interlocuteurs prend plusieurs heures peut être extrémement chronophage. Et malgré tous vos efforts, le taux de réponse reste incertain.
C’est pourquoi le Broken Link Building fonctionne encore mieux lorsqu’il est complété par d’autres techniques de netlinking, comme la méthode Skyscraper ou la méthode du Moving Man.
